西国観音霊場6番 壺阪山南法華寺（つぼさかさん　みなみほっけじ）（壺坂寺） 

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壺坂寺として知られる真言宗のお寺で、お里、沢市の夫婦愛をうたった人形浄瑠璃壺坂霊験記の舞台としても有名です。

石段を登って朱塗りの山門をくぐると大きな本堂が建っています。ちょうど参拝の団体が着いたところで、本堂では僧侶と一緒に読経を始めていました。

朱塗りの堂宇が建ち並ぶ壷坂寺は眼病の御利益があるところとか。このためか盲老人福祉活動のほか東南アジアでもボランティア活動をしていると言います。

内陣に入ると眼病の御利益に因んで歌舞伎の沢市のパネルが展示されていました。沢市の杖もありこれに触れると夫婦仲良く暮らせると言います。

左手の道をしばらく登ると、白い大理石に刻まれた大きな観音像が建っています。その前には同じ白い大理石に刻まれた大涅槃石像。これだけ大きな仏像はあまり見た記憶がありません。

ここからしばらく下ったところにはインドで作られたと言う仏塔です。なかなか見所の多いお寺です。